Mai-juin : Réception, équipement et enregistrement du bateau

Plusieurs entreprises se sont données rendez-vous sur la zone technique du Cap d’Agde début juin. Le bateau est en effet arrivé le 6 par camion. De gros travaux ont été réalisés :
 Equipement en électronique et informatique,
 Marquage aux couleurs d’EDF Energies Nouvelles,
 Quillage et matage,
 Equipement de sécurité…

Fin juin : Baptême

RIFIFI, c’est son petit nom, a été baptisé le 22 juin au Cap d’Agde, dans l’avant-port, devant la capitainerie. M. le Député-Maire d’Agde, Gilles D’ETTORE et M. le Directeur Général d’EDF Energies Nouvelles, Yvon ANDRE étaient là pour témoigner de leur engagement auprès de l’équipe NaCl.

Début Juillet : Mini-Max

Cela a été notre première course. Chaque année, elle est ouverte aux équipages en double. En deux étapes de 250 milles chacune, elle consiste en un aller-retour entre Port-Camargue et Ajaccio. David et son équipier, Nicolas, connaissent bien cette épreuve pour l’avoir courue, chacun de son côté, en Mini 6,50.

Le départ a été donné le 30 juin. EDF Energies Nouvelles franchissait la ligne d’arrivée le 6 juillet vers 12h à l’issue de la deuxième manche... Vainqueur, en temps réel, des deux étapes de l’épreuve.

Août : Parcours de qualification à la Transat Jacques Vabre

Afin d’être admis au départ d’une grande course transatlantique il est nécessaire de témoigner d’une expérience du large suffisante. C’est le cas de David, qui, associé à Nicolas pour cette année, constitue un équipage qui cumule plus de 14 000 milles de course en double ou en solitaire.

A cela il est nécessaire d’ajouter l’accomplissement d’un parcours réalisé sur le bateau inscrit à l’épreuve. Le skipper et son équipier doivent donc réaliser ensemble une boucle de 1 000 milles en Méditerranée. Le parcours, validé par l’organisateur de la Transat Jacques Vabre, les a donc conduits à tourner autour de la Corse, de la Sardaigne et de Minorque au départ du Cap d’Agde. Le sens du parcours a été déterminé le jour du départ en fonction des conditions météo prévues.

Ce n’est pas une course. Il s’agit de démontrer les capacités de l’équipage constitué à maîtriser le bateau et à naviguer en sécurité sur une longue distance. En effet, 1 000 milles représentent déjà près du quart de la distance à parcourir pour la Transat Jacques Vabre.

Novembre : Transat Jacques Vabre

La Transat Jacques Vabre est née en 1993. Elle est, avec la Route du Rhum, l’une des Transats les plus populaires et rassemble tous les deux ans les plus grands marins.

Cette course en double se fait sur un parcours très sélectif. Il faut en effet sortir de la Manche dans les meilleures conditions et attaquer le golfe de Gascogne en bonne position pour être parmi les premiers à « prendre le train des alizés nord ». Viendra ensuite le « pot au noir » qui peut redistribuer complètement les cartes.

C’est donc le véritable objectif de cette année. Une participation à une course aussi relevée et prestigieuse que celle-ci, avec un bateau tout juste mis à l’eau 4 mois plus tôt représente un défi peu commun. David et Nicolas sont certes expérimentés et connaissent déjà bien certains pièges comme le « pot au noir ». Ils vont cependant partir avec très peu de recul sur le bateau, son équipement et son comportement.

L’objectif principal de cette première participation est donc d’arriver à Salvador de Bahia avec un bateau en bon état et en ayant appris un maximum de choses. Maîtriser la monture et son potentiel, mais aussi identifier tous les points techniques qui peuvent être améliorés ainsi que les connaissances à approfondir constituent ainsi le programme de NaCl sur cette grande course. Un Class 40’ n’est en effet plus un Mini 6,50. Sa puissance, son comportement à la mer sont bien différents. L’essentiel est d’engranger un maximum d’informations pour poursuivre sereinement le programme sur les années suivantes.

De retour du Brésil, il faut dire que cet objectif est parfaitement atteint : deux carnets remplis de notes de toute sorte (gréement, safrans, communication satellite, météo, réglages...). De quoi alimenter quelques mois de travail pour faire progresser le bateau et toute l’équipe.

Janvier-février 2008 : retour du bateau au Cap d’Agde

Le bateau rentre par cargo via Fortaleza et Algeciras (proche de Gibraltar) pour être livré à Marseille. Il devrait être de retour au Cap d’Agde mi-février.

2008 a été une saison de courses méditerranéennes en équipage, agrémentée d’entraînements intensifs (météo, sommeil, physique…). L’expérience de 2007 et de la Transat Jacques Vabre nous a permis de définir les axes de travail pour progresser dans cette série aussi exigeante. L’objectif de cette année 2008 était donc de monter en puissance pour atteindre la parfaite maîtrise de l’exercice de course au large en Class 40’.

Les courses au programme prévisionnel de cette année ont été les suivantes :

Avril / Mai : Transmed, soit trois parcours entre le Cap d’Agde, Ajaccio et Les Embiez, Sur un parcours de 600 miles du Cap d’Agde au Cap d’Agde en passant par Ajaccio et Les Embiez, l’édition 2008 a accueilli une dizaine de concurrents.

Juin : Giraglia, régates de baie et large en équipage entre St-Tropez et Gênes, Le classique de la Course au Large en Méditerranée Petit îlot au large de la pointe du cap Corse, le rocher de la Giraglia prête son nom à l’une des régates méditerranéennes les plus renommées. Les concurrents doivent parcourir 240 milles depuis Saint-Tropez jusqu’à Gênes en passant par le phare de la Giraglia. Inaugurée en 1953, la course est un classique pour les navigateurs de tous horizons et de tous pays.

Octobre : Tour de Corse, de Bonifacio à Bonifacio en équipage. Organisé par le Yacht Club de Bonifacio, le tour de Corse à la Voile réunit chaque année de nombreux concurrents pour un parcours très simple… sur le papier : le tour de l’île de beauté au départ et à l’arrivée de Bonifacio. Deux des secteurs parmi les plus difficiles de la Méditerranée sont au programme : les bouches de Bonifacio et le Cap Corse. En cette période, les conditions peuvent y être très ventée et assez éprouvantes.

Janvier-février 2009 : chantier de mise à niveau au Cap d’Agde. Le bateau a été en chantier sur la zone technique du port. Reprise des profils de quille et de safrans, évolution du matériel informatique, renouvellement du gréement courant... et quelques mises au point très personnelles au programme.

2009 nous a permis de réaliser une saison en Atlantique. Le programme atlantique de la Class 40’ présentait en effet une course majeure très intéressante pour se confronter aux meilleurs équipages de la série : Les Sables / Madère.

Avril : la Ruta de la Sal, est une course en équipage de Barcelone à Ibiza avec 300 voiliers de différents horizons en compétition. Nous avons choisi de courrir dans la catégorie "double" afin de préparer la course suivante.

Fin Avril : le convoyage du bateau par notre skipper de Méditerrannée en Atlantique. Plus de 1500 milles nautiques au programme en solitaire... avec le passage de Gibraltar, la remontée le long des côtes portugaises et une arrivée aux Sables d’Olonne.

Juillet : Les Sables / Horta, soit un aller et retour en double des Sables d’Olonne aux Açores, 2600 milles de course. Cette épreuve phare de la Class40 nous a permis de nous confronter aux meilleurs et de faire ainsi un point sur notre progression.

Janvier-février 2010 : le bateau mis au sec pour son chantier d’hiver. Actuellement sur son ber dans la zone technique du Cap d’Agde, le voilier subit à nouveau différents entretiens et réglages avant sa remise à l’eau prévue début mars.

Au programme 2010, plusieurs entraînements et convoyages en solitaire, des courses en équipage en Méditerranée sont prévus afin de se préparer le mieux possible et d’être fins prêts le 31 octobre, jour du départ de LA ROUTE DU RHUM.

Avril : la SNIM à Marseille. C’est la première régate majeure de printemps, considérée comme l’un des plus grands rassemblements de bateaux en Méditerranée : 180 voiliers se sont affrontés durant 4 jours en 2009. David recevra pour l’occasion le renfort de certains équipiers de talent. De grands noms de la voile sont présents à cet évènement et nul doute que notre participation nous permettra un très bon entraînement pour ce début de saison.

Juin : la Giraglia  : notre équipe connaît bien cette course puisqu’elle y avait participé en 2008. Cette année là, 218 voiliers s’étaient élancés pour un parcours de 243 milles nautiques. Au programme, trois jours de régates dans la baie de St Tropez avant de prendre le large, direction Gênes en passant par le rocher de la Giraglia.

Septembre  : entre le 1er et le 15 du mois, convoyage du bateau vers La Trinité. Le bateau y subira ensuite quelques dernières mises au point avant d’être amené dans le port de St Malo par son skipper David tout début octobre, de quoi "renouer" avec l’Atlantique avant le jour "J".

Octobre : LA ROUTE DU RHUM. Le départ sera donné de St Malo le 31 octobre pour une arrivée à Pointe-à-Pitre (Guadeloupe) environ trois semaines plus tard.

Pour cette 9ème édition, une flotte d’environ 80 bateaux, multicoques et monocoques, s’élanceront de concert sur une même ligne. C’est, avec le Vendée Globe, la course au large la plus connue des Français. Elle est l’évènement sportif le plus médiatisé qui soit.

La participation à cette Transat mythique consacrera, pour notre équipe, trois années d’effort. Elle sera l’aboutissement d’un projet élaboré depuis quatre ans, beaucoup de travail, d’entraînements, de mise au point... mais quelle récompense !